Главная характерная особенность знаменитой русской бани заключается во влажном и умеренно жарком (по банным меркам) микроклимате внутри ее парного отделения. Такая специфическая среда благотворно воздействует на дыхательную систему и обеспечивает глубокое прогревание всех мышц, в результате чего разгоняется бег крови, и активизируются обменные процессы в каждой клеточке тела. Но для того, чтобы эффект от посещения бани был именно таким, как описано выше, пар в парилке непременно должен быть «легким», т. е. сухим, горячим, не видимым глазом. А так как генераторами пара в отечественных банях являются печи-каменки, то именно от их содержимого напрямую зависит качество этого целебного ингредиента банной атмосферы.
Совет. Взрывы камней в бане не досужие вымыслы, а самая что ни на есть печальная реальность. Чтобы не стать жертвой такого «артобстрела», перед закладкой минералов в каменку проверьте их на прочность – раскалите над костром, а потом бросьте в ведро с водой.
Габариты. Маленькие камешки не держат тепло, большие же булыжники плохо ложатся, кроме того они прогреваются неравномерно и могут расколоться при попадании на них воды. Поэтому лучшие камни для банной печки те, что имеют размер от 7 до 20 см в поперечнике и весят не более 3 кг.
Совет. Не стремитесь выбирать камни одного размера – их неудобно укладывать в печь, так как между ними остаются слишком большие зазоры. Гораздо сподручнее работать с разнокалиберным материалом.
Форма. Колотые камни неправильной конфигурации с неровными острыми краями быстро прогреваются, но выглядят непрезентабельно. Помимо того, они плохо состыковываются между собой (прилегают слишком плотно друг к другу, либо наоборот, «упираются рогом» и никак не желают укладываться в единый слой). Очень красиво смотрятся галтованные камешки сферической либо яйцеобразной формы, однако между ними при укладке зачастую остаются слишком большие щели, что увеличивает риск попадания воды на металл плиты со всеми вытекающими из этого происшествия неприятными последствиями. Поэтому лучшая форма наполнителей для каменки – слегка приплюснутые, округлые либо эллиптические «голыши-оладушки», подобные тем, что в изобилии покрывают галечные морские пляжи.
Структура. Наполнители для банной печи должны иметь плотную, однородную и цельную структуру без каких-либо микротрещинок и вкраплений, ибо первые при малейшем попадании в них воды, раздадутся вширь, и тем самым станут причиной скорого разрушения раскаленного камня, а вторые, из-за иного, отличного от основного, коэффициента расширения, поспособствуют медленной деструкции минерала. Кроме того, недопустимо наличие в банных камешках прожилок кровавого либо охряного цвета – и те и другие состоят из производных железа, которые при нагреве и взаимодействии с водой, могут образовывать вредные для здоровья соединения.
Совет. Для проверки прочности, целостности и плотности камешков ударьте их друг об дружку. Если при «столкновении лбами» они издадут короткий жизнерадостный звон, значит, качественные. Камни, отзывающиеся на удар глухим звуком, скорее всего, имеют внутренние пустоты или невидимые глазом трещинки.
С точки зрения использования в качестве наполнителя банной печи лучшими в плане соотношения цена/потребительские свойства являются широко распространенные, очень прочные, теплоемкие и жаростойкие магматические камни, имеющие вулканическую природу происхождения:
Если же подходить к вопросу выбора камней для парной что называется «на широкую ногу», т. е. не задумываясь об их стоимости, предпочтение следует отдавать красивым, особо полезным, невероятно термостойким, но гораздо реже встречающимся, а потому весьма дорогим поделочным, декоративным или «целебным» минералам, хит-парад которых выглядит следующим образом:
Решить проблему наполнения каменки можно двояко. Купить необходимые камешки можно в магазине, специализирующемся на торговле банными аксессуарами, или же поискать их в природе.
Первый вариант оптимален для людей, обладающих свободными денежными средствами и не имеющими времени либо желания заниматься полевыми геологическими изысканиями. Процесс приобретения камней в таком случае сведется лишь к поиску солидного торгового заведения, способного предъявить сертификаты качества на свой товар и предложить на него цену меньшую, чем у конкурентов.
В идеале камни, продаваемые в магазине, должны быть откалиброваны, упакованы в прочную картонную коробку либо пластиковое ведро и снабжены не только документами, подтверждающими их радиационную и химическую безопасность, но и инструкцией, оговаривающей условия эксплуатации и средний срок службы минералов.
Второй вариант обретения камней больше подходит любителям турпоходов, знающим окрестные места, как свои пять пальцев, и домоседам, желающим сэкономит некоторую сумму на обустройстве парной.
Так как знатоки банного дела утверждают, что лучший камень для печки тот, что несколько веков провел в воде (в результате чего обрел округлую форму и утратил вредные соли тяжелых металлов). Собирать материал рекомендуется вблизи водоемов. В качестве таковых могут выступать море, местная речушка или чистое лесное озеро. Самые прочные и безвредные камни можно найти на берегу бурной горной реки.
Совет. Наши предки считали, что «негоже приносить в баню камень зеленый да камень черный». В переводе на современный язык значит – не следует использовать в парной камни, извлеченные из болотистой либо стоячей воды.
Лучшее время для сбора прибрежных камней – конец лета. В эту пору года уровень рек и озер падает до минимума. После чего обнажаются те участки их дна, которые в остальные месяцы находятся под водой.
Совет. Есть один ненаучный, но довольно действенный способ определения качества галечных камней. Суть его такова: отправляйтесь собирать «голыши» для каменки ранним утром, до того как сойдет роса. Придя к реке, вы, скорее всего, увидите, что часть камешков на берегу уже высохла, а другая – все еще остается мокрой. Отберите для своих целей только сухие экземпляры – именно они имеют наибольшую плотность и прочность.